קיבוץ גבולות, השוכן בצפון מערב הנגב, באזור חבל אשכול (חבל הבשור), עלה לקרקע ב-12 במאי 1943 כתחנת נסיון חקלאית (מצפה) - הראשון משלושת המצפים בנגב. מצפה גבולות שימש בסיס יציאה למבצעת הקמת "11 הנקודות" במוצאי כיפור 1946 , וחברי הקיבוץ הפעילו מאפייה אזורית אשר סיפקה לחם לישובים בעת המצור על הנגב. לאחר מלחמת העצמאות הועתק היישוב למקומו הנוכחי, כקילומטר צפונית מזרחית למצפה.כיום מצפה גבולות הינו אתר לאומי המקיים ביקורים ופעילויות חינוכיות חוויתיות.

כיום קיבוץ גבולות הינו "קהילה כפרית תיירותית" הנהנית משילוב של חקלאות מתקדמת במסגרת "גד"ש חלוצה" - שיתוף פעולה עם קיבוץ צאלים, ו"רפת הנגב" - מיזם משותף לקיבוצים בארי, מגן וגבולות. מפעל "פולימר גבולות", ושרותי תיירות אינטגראליים המאגדים בתיירות גבולות והכוללים את "אורחן המצפה" , שרותי הסעדה, את "מצפה גבולות" ואת "נוער נגב" - מרכז סמינרים ופעילויות חינוכיות הפועל בעקר בקרב נוער מחו"ל המגיע לארץ לביקורים קצרים וארוכים כאחד.

בשנים האחרונות קיבוץ גבולות עבר שורה של שינויים מהותיים, הנהיג "שכר דיפרנציאלי" והפריט את רוב השרותים הניתנים לחברים. עם זאת, הקיבוץ מקיים מסגרות משותפות (חינוך , תרבות וחגים) וכמו כן מערכת סולידארית לעזרה הדדית (רשת ביטחון).